Yalnızca Yeni Zelanda’da yaşayan bir kuş türüdür ve bu nedenle Yeni Zelanda’nın simgelerindendir. Çok özel bir anatomiye sahiptir. Örneğin; kuş denilince aklımıza gelen kuyruk ve kanatlar kivi kuşunda yoktur. Tüy yerine vücudunda daha sert olan kıllar bulunur. Gaga yerine ise, uzun bir hortuma benzer burnu vardır. Uçamayan bu kuşlar, çok hızlı koşabilirler. Vücut büyüklüklükleri yaklaşık olarak tavuk kadardır.

  Genellikle geceleri ortaya çıkarlar. Gündüzleri kovuklarda, karanlık yerlerde gizlenirler. Karanlık ortamlar onların doğal yaşamı için gerekli bir ortamdır. Mecbur kalmadıkça gündüzleri ortalıkta dolaşmazlar. Beslenme ihtiyaçlarını da geceleri karşılarlar. Temel olarak geceleri nemli toprakları ve yosunları gagaları ile didikleyerek içerideki kurt ve böceklerle beslenirler.